Santé et bien-être

Les chiens dorment-ils les yeux ouverts?

· 6 min de lecture

A boxer dog lying on the hardwood floor beside a blue-grey oval dog bed

Vous passez devant le lit de votre chien et vous vous arrêtez. Il dort profondément, mais ses yeux semblent un peu ouverts. Ça peut surprendre. La plupart du temps, c'est une facette normale du repos chez le chien. Voici ce que vous observez peut-être, et quand il vaut la peine d'appeler votre vétérinaire.

Un chien peut-il dormir les yeux ouverts?

Oui. Les sources vétérinaires décrivent ce comportement comme courant chez bien des chiens. Un chien peut sembler éveillé alors qu'il dort en partie ou complètement.

Les yeux peuvent être légèrement ouverts, ou vous ne voyez qu'une mince ligne blanche. Certains chiens semblent aussi fixer le vide. Si vous prononcez leur nom, ils se réveillent souvent aussitôt.

Pourquoi ça arrive

Un sommeil léger

Au début d'une sieste, un chien est souvent détendu sans être plongé dans un sommeil profond. PetMD souligne qu'à ce stade, le chien peut reprendre vite sa vigilance si quelque chose bouge. Ses yeux peuvent alors rester un peu ouverts.

Un vieil instinct de vigilance

Les animaux sauvages ont avantage à rester un peu attentifs pendant qu'ils se reposent. Cet instinct peut persister chez nos compagnons. Les vétérinaires le citent comme une explication possible des yeux entrouverts, pas comme une règle valable pour tous les chiens.

Le sommeil paradoxal (REM)

REM signifie mouvements oculaires rapides. C'est le stade associé au rêve, et les chiens y accèdent eux aussi. L'AKC explique que les yeux peuvent bouger rapidement sous les paupières et que le corps peut réagir. PetMD ajoute que les yeux peuvent être partiellement ouverts à ce stade, parfois avec de petits mouvements et des sons.

La troisième paupière

Le chien possède une troisième paupière, appelée membrane nictitante. C'est une fine couche translucide qui monte du coin interne de l'œil. Elle peut paraître rosée ou jaunâtre. Quand elle se montre pendant le sommeil, l'œil peut sembler ouvert alors qu'il ne l'est pas.

La forme des yeux

PetMD mentionne que certaines races aux yeux proéminents, comme le carlin et le Boston terrier, peuvent ne pas arriver à fermer complètement les yeux. On parle de lagophtalmie. Si votre chien a les yeux bombés et dort toujours les yeux un peu ouverts, parlez-en à votre vétérinaire lors du prochain examen.

Pourquoi les chiens ont des spasmes dans leur sommeil

Si vous voyez aussi des pattes qui pédalent ou de petits tremblements, il s'agit généralement du sommeil REM également. Selon VCA Animal Hospitals, les spasmes commencent souvent environ 20 minutes après l'endormissement, moment où le premier cycle de rêve débute habituellement.

Les chiots et les chiens âgés bougent plus que les chiens d'âge moyen. Une théorie citée par VCA veut que la zone du cerveau qui freine les mouvements musculaires soit encore en développement chez les jeunes, ou moins efficace chez les aînés.

Quelques chiffres aident à mettre les choses en perspective. L'AKC rapporte que les chiens adultes dorment environ la moitié de la journée et que le sommeil REM représente environ 10 % de leur sommeil total. Les chiots peuvent dormir de 18 à 20 heures par jour. Ça laisse beaucoup de temps pour de petits spasmes et des yeux entrouverts.

Ce que vous pouvez observer, et ce qui est généralement sans souci

  • Des yeux légèrement ouverts, avec un corps relâché et détendu.
  • De courts spasmes doux, des pattes qui pédalent ou de tout petits jappements.
  • Une troisième paupière visible un moment.
  • Un réveil facile quand vous appelez votre chien.

Quand en parler à votre vétérinaire

Votre vétérinaire est la bonne personne à consulter dès que quelque chose vous semble inhabituel. Selon nos sources, voici de bonnes raisons d'appeler :

  • Des yeux rouges, irrités ou enflés, un plissement des yeux ou un écoulement inhabituel (PetMD).
  • De la difficulté à marcher, une perte d'équilibre ou de la confusion au réveil (PetMD).
  • Des endormissements à des moments inattendus, par exemple en mangeant ou en jouant (PetMD).
  • Des mouvements raides qui durent longtemps, avec de la bave, de la confusion ou une perte de contrôle de la vessie (VCA).
  • Un chien difficile à réveiller pendant les mouvements (AKC).
  • Un grand changement dans les habitudes de sommeil. L'AKC note que dormir beaucoup plus qu'à l'habitude peut parfois être lié à des problèmes de santé, alors une visite chez le vétérinaire est sage.

Selon l'AKC, les mouvements de rêve sont habituellement brefs, de moins de 30 secondes, et souples, alors que les mouvements d'une crise sont plutôt raides et plus intenses. L'AKC précise aussi que toute crise mérite un appel à votre vétérinaire. Plusieurs crises en 24 heures demandent une intervention urgente. Si une crise dure de 3 à 4 minutes, communiquez sans attendre avec un vétérinaire.

Un conseil pratique de PetMD et de l'AKC : filmez ce que vous voyez avec votre téléphone. Une courte vidéo aide beaucoup votre vétérinaire.

Aider votre chien à bien se reposer

Un coin tranquille, une routine stable et un endroit confortable facilitent le sommeil. Un lit rembourré avec housse amovible est simple à garder frais. Vous pouvez parcourir nos lits pour chiens si votre compagnon a besoin d'une nouvelle place.

Réponses rapides

Est-ce normal que mon chien dorme les yeux entrouverts?

C'est souvent normal. Le sommeil léger, le sommeil REM et la troisième paupière visible sont des raisons courantes. Mentionnez-le à votre vétérinaire si les yeux paraissent rouges, douloureux ou larmoyants.

Pourquoi mon chien a-t-il des spasmes en dormant?

Les spasmes surviennent habituellement pendant le sommeil REM. Ils sont plutôt brefs et détendus, et votre chien se réveille facilement.

Comment distinguer les spasmes de rêve d'une crise?

Les mouvements d'une crise sont souvent raides, plus forts et difficiles à interrompre, parfois suivis de bave ou de confusion. Si vous avez un doute, filmez la scène et appelez votre vétérinaire.

Sources

Cet article offre de l'information générale et ne remplace pas l'avis d'un vétérinaire. Si vous êtes inquiet pour votre chien, parlez-en à votre vétérinaire.

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