Apnée du sommeil chez le chien : signes et quand appeler

Votre chien ronfle, et un soir vous vous demandez si c'est plus qu'un bruit amusant. Certains chiens ont bel et bien un problème de respiration pendant le sommeil. Ce guide explique ce que vous pouvez remarquer à la maison, en quoi cela diffère d'un ronflement ordinaire, et quand appeler votre vétérinaire.

Les chiens peuvent-ils faire de l'apnée du sommeil?

Oui. PetMD, dans un article rédigé par un vétérinaire, explique qu'avec l'apnée du sommeil, le chien cesse brièvement de respirer pendant qu'il dort, parfois plusieurs fois durant la nuit. La cause : les voies respiratoires se rétrécissent ou se bloquent, et l'air n'arrive plus aux poumons.

L'American Sleep Apnea Association décrit la forme obstructive comme une respiration qui s'arrête ou devient superficielle de façon répétée pendant le sommeil, à cause de blocages temporaires des voies respiratoires. Seul un vétérinaire peut vous dire si c'est ce qui se passe chez votre chien.

Ce que vous pouvez remarquer

Vous ne pouvez pas mesurer la respiration à la maison, mais vous pouvez observer et écouter. Voici les signes mentionnés par nos sources :

• Des ronflements forts toute la nuit (PetMD).
• Des ronflements qui ressemblent à de l'étouffement ou à un halètement pour trouver l'air (American Sleep Apnea Association).
• Une respiration qui s'arrête ou devient très superficielle (American Sleep Apnea Association).
• Votre chien sursaute et se réveille, puis se rendort (PetMD).
• Un air fatigué pendant la journée (PetMD).
• Un sommeil avec le menton relevé, ce qui peut faciliter la respiration (American Sleep Apnea Association).

Si vous en voyez un seul une fois, pas de panique. Observez s'il revient sur plusieurs nuits et notez ce que vous constatez.

Ronflement ou apnée du sommeil?

Le ronflement seul ne signifie pas apnée du sommeil. VCA Animal Hospitals indique que les chiens au museau aplati renâclent quand ils sont excités et ronflent quand ils sont détendus ou endormis. Certains chiens ronflent donc beaucoup à cause de la forme de leurs voies respiratoires.

Ce qui compte, c'est ce qui accompagne le ronflement. Des ronflements forts toute la nuit, des pauses, des réveils brusques, des bruits d'étouffement ou de la fatigue le jour méritent d'être mentionnés à votre vétérinaire. Nous ne pouvons pas dire de l'extérieur lequel des deux cas s'applique à votre chien, et une vidéo non plus. Votre vétérinaire, oui.

Les chiens les plus souvent mentionnés

Selon PetMD, l'apnée du sommeil est plus fréquente chez les chiens à face aplatie (brachycéphales), comme les carlins, les bouledogues anglais et les bouledogues français. PetMD ajoute que ces chiens ont souvent des narines très étroites et un voile du palais plus long, qui peut pendre à l'entrée de la trachée. L'American Sleep Apnea Association cite aussi les cavaliers King Charles parmi les races plus susceptibles d'être touchées.

Le poids est l'autre facteur nommé. PetMD indique que les chiens gravement obèses peuvent aussi être prédisposés à l'apnée du sommeil, parce que le gras interne exerce trop de pression sur les voies respiratoires. L'American Sleep Apnea Association mentionne l'obésité et l'excès de gras autour du cou comme facteurs de risque.

Cela dit, un chien au museau plus long et de poids santé peut aussi ronfler ou avoir de la difficulté à respirer. Si quelque chose vous inquiète, posez la question, peu importe la race.

Quand appeler votre vétérinaire

• Vous pensez que votre chien a peut-être de l'apnée obstructive du sommeil. L'American Sleep Apnea Association conseille de consulter votre vétérinaire pour obtenir un diagnostic en bonne et due forme.
• Vous remarquez des ronflements forts toute la nuit, des réveils en sursaut ou de la fatigue le jour (PetMD).
• Des ronflements qui ressemblent à de l'étouffement ou à un halètement (American Sleep Apnea Association).
• Votre chien a le museau aplati et vous avez des questions sur sa respiration. PetMD suggère d'en discuter avec votre vétérinaire, en parlant du syndrome brachycéphale des voies respiratoires.

Quand c'est une urgence

PetMD est clair sur ce point. Si la respiration de votre chien ne reprend pas tout de suite, ou si les gencives paraissent brunâtres ou bleutées, c'est une urgence médicale. Communiquez immédiatement avec votre vétérinaire ou avec un vétérinaire d'urgence. L'article de PetMD sur les races à face aplatie range aussi les gencives pâles ou bleues et l'effondrement parmi les signes graves.

Bien préparer la visite

De petites notes rendent le rendez-vous plus utile. Tenez un court journal : quand le ronflement survient, combien de temps il dure, et si votre chien semble fatigué le lendemain. Si possible, enregistrez un court extrait audio ou vidéo d'une nuit typique. Votre vétérinaire décidera de la suite.

Un coin pour dormir

Une fois votre chien examiné, vous aurez peut-être simplement envie de lui offrir un endroit confortable pour ses siestes. Vous pouvez parcourir nos lits pour chiens quand bon vous semble.

Réponses rapides

Les chiens peuvent-ils avoir de l'apnée du sommeil?

Oui. Les sources vétérinaires décrivent des chiens qui cessent de respirer quelques instants pendant leur sommeil. On la décrit surtout chez les races à face aplatie, et l'obésité est nommée comme autre facteur.

Un chien qui ronfle fait-il toujours de l'apnée du sommeil?

Non. Certains chiens ronflent quand ils sont détendus à cause de la forme de leurs voies respiratoires. Des ronflements forts toute la nuit, un halètement, des pauses, des réveils brusques ou de la fatigue le jour sont de bonnes raisons d'en parler à votre vétérinaire.

Que faire si mon chien cesse de respirer?

Si la respiration ne reprend pas tout de suite, ou si les gencives paraissent brunâtres ou bleutées, communiquez immédiatement avec votre vétérinaire ou avec un vétérinaire d'urgence.

Sources

• PetMD, 4 Most Common Sleep Disorders in Dogs : https://www.petmd.com/dog/general-health/most-common-sleep-disorders-dogs
• American Sleep Apnea Association, Can Dogs Have Sleep Apnea? : https://www.sleepapnea.org/diagnosis/can-dogs-have-sleep-apnea/
• VCA Animal Hospitals, Brachycephalic Airway Syndrome in Dogs : https://vcahospitals.com/know-your-pet/brachycephalic-airway-syndrome-in-dogs
• PetMD, Brachycephalic Airway Syndrome in Dogs : https://www.petmd.com/dog/conditions/respiratory/brachycephalic-airway-syndrome-dogs

Cet article offre de l'information générale et ne remplace pas l'avis d'un vétérinaire. Si la respiration ou le sommeil de votre chien vous inquiètent, parlez-en à votre vétérinaire.