Sommeil

Les chiens rêvent-ils? Ce que veulent dire les soubresauts et les gémissements

· 6 min de lecture

Curly apricot dog dozing in a round cream dog bed

Votre chien dort profondément, les pattes en course, un petit jappement qui lui échappe. On dirait une poursuite dans un champ. Alors, les chiens rêvent-ils? Selon les sources, très probablement. Voici ce qu'elles disent des soubresauts, et comment distinguer un rêve de ce qui mérite un regard plus attentif.

Alors, les chiens rêvent-ils?

L'AKC répond : « Les scientifiques le pensent. » Elle ajoute qu'ils croient que les chiens rêvent comme nous, et même de façon semblable à la nôtre. La raison est le sommeil paradoxal (sommeil REM), que l'AKC décrit comme le cycle de sommeil pendant lequel les humains rêvent. VCA Animal Hospitals le dit ainsi : les animaux ont eux aussi un sommeil paradoxal, ce qui signifie qu'il est probable qu'ils rêvent comme nous.

Personne ne peut voir dans la tête d'un chien, alors « probable » est le mot honnête. Mais le stade de sommeil est le même que celui où nous rêvons.

De quoi rêvent les chiens?

Selon VCA, les scientifiques et les psychologues croient que les chiens rêvent de leurs aventures de tous les jours, en rejouant les séances de jeu, les promenades ou leurs jeux préférés. L'AKC donne un exemple : un chien d'arrêt peut se mettre à chercher du gibier dans son rêve. Autrement dit, la meilleure hypothèse, c'est ce que votre chien fait quand il est éveillé.

Pourquoi les soubresauts et les petits jappements?

PetMD explique ce qui se passe dans le corps. Pendant le sommeil paradoxal, les yeux du chien bougent derrière les paupières closes, et les gros muscles du corps sont désactivés pour que le rêve ne soit pas joué physiquement. Les petits soubresauts, les pattes qui pédalent et les jappements doux sont ce qui passe à travers. L'AKC dit que les chiens jappent ou remuent souvent les pattes pendant le sommeil paradoxal.

Quand les rêves commencent-ils?

Les sources donnent un horaire semblable. L'AKC conseille d'observer à partir d'environ 10 à 20 minutes après l'endormissement, et dit que si vous voyez les yeux bouger derrière les paupières, le rêve a commencé. Selon VCA, les soubresauts d'un chien de taille moyenne peuvent commencer environ 20 minutes après qu'il s'est endormi.

PetMD donne un portrait plus détaillé selon la taille : un chien moyen rêve environ toutes les 20 minutes, pendant environ une minute. Les grandes races rêvent moins souvent, mais plus longtemps, environ toutes les 45 minutes pendant 4 minutes. Les petites races rêvent environ toutes les 10 minutes, jusqu'à 30 secondes.

Pourquoi les chiots et les chiens âgés bougent-ils plus?

Selon VCA, les chiots et les chiens âgés ont tendance à avoir plus de soubresauts que les chiens d'âge moyen. L'AKC dit la même chose à propos de la fréquence des rêves. PetMD propose une raison : la partie du cerveau qui garde les muscles immobiles pendant le sommeil paradoxal, le pont, est peut-être encore en développement chez les jeunes chiens et peut s'affaiblir avec l'âge chez les plus vieux. Si vous vivez avec un chiot ou un chien âgé, attendez-vous à des siestes bien agitées. Pour en savoir plus, lisez combien de temps dorment les chiots.

Cauchemars : faut-il réveiller son chien?

PetMD dit que les chiens peuvent aussi faire des cauchemars. Les soubresauts et les petits bruits sont tout à fait normaux, qu'il s'agisse d'un bon ou d'un mauvais rêve. Les sources conseillent de les laisser tranquilles :

  • L'AKC dit de laisser dormir le chien qui dort, car le réveiller en plein sommeil paradoxal peut le surprendre et mener à une morsure involontaire.
  • PetMD dit qu'on conseille souvent de ne pas réveiller un chien qui remue en dormant, sauf s'il est clairement en détresse. Si vous devez intervenir, PetMD suggère d'appeler doucement son nom.
  • Pour une terreur nocturne, avec membres qui s'agitent, grognements ou morsures, PetMD dit de ne pas essayer de le réveiller, car vous pourriez vous blesser.

Un rêve, ou autre chose?

La plupart des soubresauts sont des rêves. Mais les sources signalent quelques différences utiles. VCA dit que les mouvements d'un rêve sont généralement brefs et détendus, alors que ceux d'une crise sont plus rigides et plus intenses. Elle ajoute que si les mouvements sont raides, durent longtemps ou s'accompagnent de bave, de confusion ou d'incontinence, ils peuvent indiquer quelque chose de plus grave, comme une crise d'épilepsie.

PetMD énumère ces signes de crise : le corps qui se raidit, la respiration difficile, les yeux grands ouverts sans réaction, la perte de conscience sans réponse à votre voix, la perte de contrôle de la vessie et des intestins, et l'écume à la bouche. Si vous avez le moindre doute, appelez votre vétérinaire. PetMD ajoute que si votre chien semble souvent en détresse pendant son sommeil, ou si son comportement change quand il est éveillé, il faut consulter pour écarter un problème médical.

Un endroit confortable pour de beaux rêves

Nos sources ne disent pas qu'un lit change la façon dont les chiens rêvent. Elles disent en revanche que le sommeil se passe mieux pour un chien qui se sent en sécurité. Un lit dans un coin tranquille, avec assez de place pour s'étirer et une housse lavable, est un bon point de départ. Vous pouvez parcourir nos lits pour chiens et lire pourquoi certains chiens dorment les yeux ouverts ou ce que peuvent signifier les positions de sommeil.

Réponses rapides

Les chiens rêvent-ils comme les humains?

Les scientifiques pensent qu'ils rêvent de façon semblable à la nôtre. Les deux dorment par cycles de sommeil paradoxal, le moment où surviennent les rêves.

Pourquoi mon chien remue-t-il en dormant?

Le plus souvent, c'est un rêve. Le corps est surtout immobilisé pendant le sommeil paradoxal, et de petits mouvements passent à travers.

Est-ce une crise ou un rêve?

Un rêve est généralement bref et détendu. Une crise est plus rigide et plus intense, et peut s'accompagner de bave, de confusion ou de perte de contrôle de la vessie. En cas de doute, demandez à votre vétérinaire.

Sources

Cet article offre de l'information générale et ne remplace pas l'avis d'un vétérinaire ou d'un comportementaliste. Si les habitudes de votre animal changent soudainement, parlez-en à votre vétérinaire.

Dans la même catégorie